SOBRE EL NIVEL DEL SUELO
Más allá de las villas: las termas, el teatro y los templos de Bulla Regia
Las villas subterráneas se llevan la fama, pero el foro, las Termas Memmianas, el teatro y los dos templos de Bulla Regia demuestran que también fue una ciudad romana plenamente funcional en la superficie.
Consulta los tours de Bulla Regia en GetYourGuide ↗Las Termas Memmianas
La estructura más grande sobre el nivel del suelo en Bulla Regia son las Termas Memmianas, un imponente complejo de salas de baño rodeado de pasajes de servicio abovedados. Una inscripción en el yacimiento atribuye su construcción a Julia Memmia, una mujer adinerada que se cree estaba vinculada a la familia imperial severiana, y que según los registros financió las termas como regalo a su ciudad natal, explícitamente para la salud y el bienestar de sus ciudadanos. La escala del edificio es un recordatorio útil de que Bulla Regia no era solo una curiosidad residencial; era lo bastante próspera, bien entrado el siglo III d. C., como para sostener una generosidad cívica a una escala genuinamente grande.
El foro y sus templos
El foro de Bulla Regia, una plaza cívica porticada en el corazón de la ciudad, está flanqueado por dos templos en lugar de uno: un capitolio al oeste y el Templo de Apolo al norte. Juntos marcan el foro como el centro religioso y también administrativo de la colonia, el espacio donde el estatus de la ciudad como ciudad romana de pleno derecho se expresaba de forma más visible. Recorrer el borde del foro ofrece una idea más clara de la escala cívica de Bulla Regia que los barrios residenciales, aunque las casas subterráneas se lleven casi toda la atención.
El Templo de Apolo
El Templo de Apolo se construyó como tres santuarios unidos, y su cámara interior recibió más tarde un elaborado suelo de opus sectile —incrustación de piedra con patrones, no mosaico— durante una renovación a principios del siglo III d. C. La excavación del templo produjo una notable estatua de Apolo, que hoy se conserva en el Museo Nacional del Bardo, en Túnez, en lugar de en el yacimiento, uno de los varios hallazgos de Bulla Regia que acabaron en las colecciones de la capital en vez de quedarse con las ruinas. La posición del templo en el lado norte del foro subraya lo central que era el culto a Apolo en la vida religiosa oficial de la ciudad.
El Templo de Isis
No todos los templos de Bulla Regia servían a dioses romanos. Un Templo de Isis más pequeño, dedicado a la diosa egipcia cuyo culto se volvió popular en todo el mundo romano, se alza sobre un podio elevado bordeado por un muro que data de la fase númida anterior de la ciudad: un pequeño vínculo físico entre la vida religiosa de Bulla Regia antes de Roma y en época romana. Una escalinata de siete peldaños conducía a la cella, el santuario interior del templo, a través de un pórtico abierto. Es un rincón más tranquilo y menos visitado del yacimiento, pero un recordatorio útil de lo cosmopolita que era en realidad la práctica religiosa de época romana en el norte de África.
El teatro
El teatro de Bulla Regia es más pequeño que los grandes teatros cívicos de las ciudades más importantes del África romana, pero está bien conservado, y su suelo incluye un mosaico que representa a un oso con más encanto que amenaza: un detalle inesperadamente alegre en un edificio público por lo demás formal. Al igual que los templos cercanos, el teatro pertenece al núcleo cívico de superficie de la ciudad y no al barrio residencial subterráneo, y es fácil combinarlo con una visita al foro y a las termas en un solo recorrido por la parte superior del yacimiento. Su tamaño modesto no significa una ambición modesta: las ciudades provinciales de todo el África romana competían por construir sus propios teatros como signo de estatus cívico, y el de Bulla Regia es un claro ejemplo de ese patrón.
Leer toda la ciudad, no solo las villas
Es tentador considerar las villas subterráneas como la única razón para visitar Bulla Regia y pasar de largo por todo lo demás, pero las termas, el foro, los templos y el teatro son lo que convierte una llamativa curiosidad arquitectónica en una ciudad romana completa. En conjunto muestran un lugar que funcionó como un verdadero centro cívico —baños, culto, entretenimiento, administración— mucho antes y después de que sus residentes más adinerados empezaran a construir sus casas hacia abajo. Ver ambas capas es lo que da sentido a Bulla Regia en su conjunto, y no como una única atracción insólita. También explica por qué las visitas guiadas suelen moverse entre las dos mitades del yacimiento en lugar de tratar las casas subterráneas como una parada autónoma.