ACIMA DO SOLO
Para além das villas: as Termas, o Teatro e os Templos de Bulla Regia
As villas subterrâneas são as mais famosas, mas o fórum, as Termas Memmianas, o teatro e dois templos de Bulla Regia mostram que também à superfície era uma cidade romana plenamente funcional.
Ver tours de Bulla Regia na GetYourGuide ↗As Termas Memmianas
A maior estrutura à superfície de Bulla Regia são as Termas Memmianas, um imponente complexo de salas de banho envolvido por galerias de serviço em arco. Uma inscrição no local atribui a sua construção a Júlia Memmia, uma mulher abastada, provavelmente ligada à família imperial dos Severos, que terá financiado as termas como presente à sua cidade natal — explicitamente para a saúde e o conforto dos seus cidadãos. A escala do edifício recorda-nos que Bulla Regia não era apenas uma curiosidade residencial; era suficientemente rica, já no século III d.C., para sustentar generosidade cívica em larga escala.
O fórum e os seus templos
O fórum de Bulla Regia, uma praça cívica porticada no coração da cidade, é ladeado por dois templos em vez de um — um capitólio a oeste e o Templo de Apolo a norte. Juntos, marcam o fórum como centro religioso e administrativo da colónia, o espaço onde o estatuto da cidade como plena cidade romana se expressava de forma mais visível. Percorrer a orla do fórum dá uma noção mais clara da escala cívica de Bulla Regia do que os bairros residenciais, ainda que as casas subterrâneas concentrem a maior parte das atenções.
O Templo de Apolo
O Templo de Apolo foi construído como três santuários interligados, tendo a sua câmara interior recebido, mais tarde, um elaborado pavimento em opus sectile — incrustação de pedra padronizada, e não mosaico — durante uma renovação no início do século III d.C. A escavação do templo revelou uma notável estátua de Apolo, hoje conservada no Museu Nacional do Bardo, em Tunes, e não no local, um dos vários achados de Bulla Regia que acabaram nas coleções da capital em vez de permanecerem junto às ruínas. A posição do templo no lado norte do fórum sublinha o quão central era o culto de Apolo na vida religiosa oficial da cidade.
O Templo de Ísis
Nem todos os templos de Bulla Regia serviam deuses romanos. Um Templo de Ísis mais pequeno, dedicado à deusa egípcia cujo culto se tornou moda em todo o mundo romano, ergue-se sobre um pódio elevado, delimitado por uma muralha que remonta à fase númida da cidade — um pequeno elo físico entre a vida religiosa de Bulla Regia pré-romana e a da era romana. Uma escadaria de sete degraus conduzia à cella, o santuário interior do templo, através de um pórtico aberto. É um recanto mais tranquilo e menos visitado do sítio, mas um lembrete útil de quão cosmopolita era, na verdade, a prática religiosa no Norte de África em época romana.
O teatro
O teatro de Bulla Regia é mais pequeno do que os grandes teatros cívicos das maiores cidades da África Romana, mas está bem preservado, e o seu pavimento inclui um mosaico que representa um urso com mais encanto do que ameaça — um detalhe inesperadamente leve num edifício público de outro modo formal. Tal como os templos nas proximidades, o teatro pertence ao núcleo cívico à superfície da cidade e não ao bairro residencial subterrâneo, e é fácil de combinar com uma visita ao fórum e às termas num único circuito pela parte superior do sítio. O seu tamanho modesto não significa ambição modesta — as cidades provinciais de toda a África Romana competiam para construir os seus próprios teatros como marca de estatuto cívico, e o de Bulla Regia é um claro exemplo desse padrão.
Ler a cidade inteira, não apenas as villas
É tentador tratar as villas subterrâneas como a única razão para visitar Bulla Regia e passar apressadamente por todo o resto, mas as termas, o fórum, os templos e o teatro são o que transformam uma curiosa obra arquitetónica numa cidade romana completa. Em conjunto, mostram um lugar que funcionou como um verdadeiro centro cívico — banhos, culto, entretenimento, administração — muito antes e depois de os seus residentes mais abastados começarem a construir as suas casas para baixo. Ver ambas as camadas é o que dá sentido a Bulla Regia como um todo, e não como uma única atração invulgar. Explica também por que as visitas guiadas costumam alternar entre as duas metades do sítio em vez de tratarem as casas subterrâneas como uma paragem autónoma.