町の歴史
ブラ・レギアの物語：ヌミディアの首都からローマのコロニアへ
その地位にちなんで名づけられたヌミディアの王都から、ローマのコロニア、キリスト教の司教座を経て、中世にゆっくりと衰退するまで——ブラ・レギアの歴史を一冊のガイドに。
GetYourGuideでブラ・レジアのツアーを見る ↗その地位にちなんで名づけられたヌミディアの王都
ローマが到来するはるか以前から、後にブラ・レギアとなる集落は、ヌミディア王権に結びつけられるほど重要な存在でした。紀元前2世紀半ば頃、ヌミディア王マシニッサの下で、この町は「レギア」——すなわち王の——という称号を帯び、単なる地方の町ではなく王家にゆかりのある拠点であることを示すようになりました。その名はその後の支配者の交代を経ても変わることなく受け継がれ、ヌミディア時代の地位を示す名をローマ、キリスト教、ビザンツの各時代を通じてそのまま今日の呼称にまで残した、極めて稀な例となっています。
ローマの到来、そして自由都市としての2世紀
ローマの関与は第二次ポエニ戦争のさなか、スキピオ・アフリカヌスの遠征が紀元前203年頃にこの町をローマの勢力圏に組み入れたことに始まります——それが完全なローマ人都市となるはるか以前のことでした。完全な編入はその後でした。紀元前46年のタプススの戦いでの勝利の後、ユリウス・カエサルはローマのアフリカ領土を再編し、Bulla Regiaに自由都市の地位を授けました。ローマの軍事的存在と完全なローマ市民権の地位との間の一世紀以上にわたるこの隔たりは、ローマが北アフリカを一度にではなく徐々に吸収していった典型を示しています。カエサルの授与の後でさえ、この遺跡のヌミディア時代の名称と地位は存続し、ローマがすでに強固な独自のアイデンティティを持つ町々に、いかに選択的に自らの行政区分を重ねていったかを物語っています。
ムニキピウム、その後ハドリアヌス帝の治下でコロニア
地位は上がり続けた。フラウィウス朝の皇帝たちの下で、ブラ・レギアはラテン権を持つムニキピウムへと格上げされ、有力市民たちにローマ市民権への道が開かれた。この町が公式な絶頂を迎えたのはハドリアヌスの治世であり、彼はコロニアの地位と名誉ある称号「コロニア・アエリア・ハドリアナ・アウグスタ・ブラ・レギア」を授けた——住民たちに完全なローマ市民権を、そしてそれに見合う富と建築事業をもたらした。今日ブラ・レギアで地上に見ることのできるものの大半は、フォルムの神殿からメンミウス浴場に至るまで、この町の初期ヌミディア時代や初期ローマ時代の段階ではなく、この2世紀から3世紀の最盛期に属している。
3世紀までにキリスト教の町へ
ブラ・レギアはキリスト教共同体として十分に組織化されており、早くも紀元256年には司教テラピウスをカルタゴ公会議に派遣していた——これはローマ領アフリカにおける最も早い時期に記録された司教区の一つに数えられる。4世紀末までにこの町は完全にキリスト教化しており、ヒッポのアウグスティヌスが紀元399年頃に訪れ、不敬と見なした地元の慣行を批判したことが記録に残っている。これは、この町がそもそも彼の関心を引くほど人口が多く活気に満ちていたことを示す傍証である。遺跡で発掘されたバシリカ聖堂は、特異な十字形の洗礼盤を備えており、ローマ時代の都市中枢ではなく、同じキリスト教時代のこの町に属するものである。
ヴァンダル人の衝突とビザンティンの黄昏
その安定は長くは続かなかった。5世紀のヴァンダル族の支配は、アリウス派の支配者と町のカトリック共同体との間に緊張をもたらし、続くビザンツ帝国の統治下で町の繁栄はさらに衰えていった。占領は続いた——7世紀のビザンツ皇帝の硬貨が遺跡から発見されている——が、かつての規模のほんの一部にすぎず、劇的な終焉ではなく緩やかな縮小であった。これはチュニジアのこの地域の多くのローマ都市に共通するパターンであり、衰退は町そのものの征服ではなく、ビザンツ領北アフリカの広範な崩壊に沿って進んだのである。
破壊されたのではなく、放棄された町
戦争で更地にされたり、後世の都市に覆い被さられたりした遺跡とは異なり、ブラ・レギアは消し去られたのではなく、徐々に取り残されていった——7世紀のアラブ征服以降、初期中世を通じて居住は薄れ、地域の中心は近隣のジェンドゥーバへと移っていった。この緩やかな放棄こそが、これほど多くのものが残った大きな理由である。遺跡の上に後の町が築かれることはなく、とりわけ地下のヴィラは20世紀に考古学者が発掘を始めるまで埋もれたまま保護されていた。今日の訪問者は、まさに文字通り、後世の人々によって更地にされ再利用された遺跡から再構築されたものではなく、住民が去ったときの町の最後の姿の中を歩いているのである。