ÜBER DER ERDE
Jenseits der Villen: Bulla Regias Bäder, Theater und Tempel
Die unterirdischen Villen sind berühmt, aber das Forum von Bulla Regia, die Memmian-Thermen, das Theater und zwei Tempel zeigen, dass es auch oberirdisch eine voll funktionierende römische Stadt war.
Bulla-Regia-Touren auf GetYourGuide ansehen ↗Die Memmischen Thermen
Das größte oberirdische Bauwerk in Bulla Regia sind die Memmianischen Thermen, eine stattliche Anlage aus Baderäumen, die von gewölbten Dienstgängen umgeben sind. Eine Inschrift vor Ort schreibt ihre Errichtung Julia Memmia zu, einer wohlhabenden Frau, die vermutlich mit der severischen Kaiserfamilie verbunden war und die die Thermen nachweislich als Geschenk an ihre Heimatstadt finanzierte – ausdrücklich für Gesundheit und Wohlbefinden ihrer Bürger. Die Dimension des Gebäudes erinnert eindrucksvoll daran, dass Bulla Regia nicht nur eine kuriosität der Wohnarchitektur war; die Stadt war wohlhabend genug, um noch weit ins dritte Jahrhundert n. Chr. bürgerliche Großzügigkeit in wahrhaft großem Maßstab zu ermöglichen.
Das Forum und seine Tempel
Das Forum von Bulla Regia, ein von Säulenhallen gesäumter öffentlicher Platz im Herzen der Stadt, wird nicht von einem, sondern von zwei Tempeln flankiert – einem Kapitol im Westen und dem Apollotempel im Norden. Gemeinsam machen sie das Forum zum religiösen wie auch administrativen Zentrum der Colonia, dem Ort, an dem der Status der Stadt als vollwertige römische Siedlung am sichtbarsten zum Ausdruck kam. Ein Gang entlang des Forums vermittelt ein klareres Bild von der städtebaulichen Größe Bulla Regias als die Wohnviertel – auch wenn die unterirdischen Häuser die meiste Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
Der Apollontempel
Der Apollotempel wurde als drei miteinander verbundene Heiligtümer errichtet; seine innerste Kammer erhielt bei einer Renovierung im frühen 3. Jahrhundert n. Chr. einen aufwendigen Opus-sectile-Boden – eine Verzierung aus geschnittenem Stein statt Mosaik. Bei den Ausgrabungen des Tempels kam eine bemerkenswerte Apollostatue zutage, die heute nicht vor Ort, sondern im Bardo-Nationalmuseum in Tunis aufbewahrt wird – einer von mehreren Bulla-Regia-Funden, die in den Sammlungen der Hauptstadt landeten, statt bei den Ruinen zu verbleiben. Die Lage des Tempels an der Nordseite des Forums unterstreicht, wie zentral der Apollokult für das offizielle religiöse Leben der Stadt war.
Der Isis-Tempel
Nicht jeder Tempel in Bulla Regia diente römischen Göttern. Ein kleinerer Isis-Tempel, geweiht der ägyptischen Göttin, deren Kult in der gesamten römischen Welt Mode wurde, erhebt sich auf einem erhöhten Podium, das von einer Mauer aus der früheren numidischen Phase der Stadt umgeben ist – eine kleine physische Verbindung zwischen dem vorrömischen und dem römischen religiösen Leben von Bulla Regia. Eine Treppe mit sieben Stufen führte durch eine offene Säulenhalle hinauf zur Cella, dem inneren Heiligtum des Tempels. Es ist eine ruhigere, weniger besuchte Ecke des Geländes, aber eine eindrucksvolle Erinnerung daran, wie kosmopolitisch die religiöse Praxis im römischen Nordafrika tatsächlich war.
Das Theater
Das Theater von Bulla Regia ist kleiner als die großen öffentlichen Theater der bedeutendsten Städte des römischen Afrikas, aber gut erhalten, und sein Boden zeigt ein Mosaik mit einem Bären, der mehr Charme als Bedrohung ausstrahlt – ein unerwartet heiteres Detail in einem ansonsten formellen öffentlichen Gebäude. Wie die nahegelegenen Tempel gehört das Theater zum oberirdischen Stadtkern der Siedlung und nicht zum unterirdischen Wohnviertel; es lässt sich mühelos mit einem Rundgang über Forum und Bäder in einer einzigen Schleife über den oberen Teil des Geländes verbinden. Seine bescheidene Größe bedeutet keineswegs bescheidenen Ehrgeiz – Provinzstädte im gesamten römischen Afrika wetteiferten darum, eigene Theater als Zeichen städtischen Status zu errichten, und Bulla Regias Theater ist ein deutliches Beispiel für dieses Muster.
Die ganze Stadt lesen, nicht nur die Villen
Es ist verlockend, die unterirdischen Villen als den eigentlichen Grund für einen Besuch von Bulla Regia zu betrachten und alles andere links liegen zu lassen – doch erst die Bäder, das Forum, die Tempel und das Theater machen aus einer verblüffenden architektonischen Kuriosität eine vollständige römische Stadt. Zusammen zeigen sie einen Ort, der lange vor und nachdem seine wohlhabendsten Bewohner begannen, ihre Häuser in die Tiefe zu bauen, als echtes städtisches Zentrum funktionierte – mit Badekultur, Gottesdienst, Unterhaltung und Verwaltung. Erst wer beide Ebenen sieht, versteht Bulla Regia als Ganzes – nicht als eine einzige ungewöhnliche Attraktion. Das erklärt auch, warum geführte Besuche in der Regel beide Teile des Geländes umfassen, statt die unterirdischen Häuser als isolierte Station zu behandeln.