OBEN AN DER ERDE
Jenseits der Villen: Die Thermen, das Theater und die Tempel von Bulla Regia
Die unterirdischen Villen genießen den Ruhm, doch das Forum, die Memmianischen Thermen, das Theater und zwei Tempel von Bulla Regia zeigen, dass es auch oberirdisch eine voll funktionierende römische Stadt war.
Bulla-Regia-Touren auf GetYourGuide ansehen ↗Die Memmianischen Thermen
Die größte oberirdische Struktur in Bulla Regia sind die Memmianischen Thermen, ein umfangreicher Komplex aus Baderäumen, umgeben von gewölbten Versorgungsgängen. Eine Inschrift vor Ort schreibt ihre Errichtung Julia Memmia zu, einer wohlhabenden Frau, die vermutlich mit der severischen Kaiserfamilie verbunden war und die die Thermen nachweislich als Geschenk an ihre Heimatstadt finanzierte — ausdrücklich für die Gesundheit und das Wohlbefinden ihrer Bürger. Der Maßstab des Gebäudes erinnert eindrucksvoll daran, dass Bulla Regia nicht nur eine Wohnkuriosität war; die Stadt war wohlhabend genug, um bis weit ins dritte Jahrhundert n. Chr. hinein bürgerliche Großzügigkeit in wahrhaft großem Umfang zu ermöglichen.
Das Forum und seine Tempel
Das Forum von Bulla Regia, ein von Säulengängen gesäumter Bürgerplatz im Herzen der Stadt, wird von zwei Tempeln flankiert statt von einem — einem Kapitolstempel im Westen und dem Apollotempel im Norden. Gemeinsam kennzeichnen sie das Forum als religiöses wie administratives Zentrum der Colonia, als den Ort, an dem der Status der Stadt als vollwertige römische Stadt am sichtbarsten zum Ausdruck kam. Ein Gang entlang des Forumrandes vermittelt ein klareres Bild vom bürgerlichen Maßstab Bulla Regias als die Wohnviertel, auch wenn die unterirdischen Häuser die meiste Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
Der Apollotempel
Der Apollotempel wurde als drei verbundene Heiligtümer errichtet; seine innere Kammer erhielt bei einer Renovierung im frühen dritten Jahrhundert n. Chr. einen aufwendigen Opus-sectile-Boden — gemusterte Steineinlegearbeit statt Mosaik. Die Ausgrabung des Tempels brachte eine bemerkenswerte Apollo-Statue hervor, die sich heute im Bardo-Nationalmuseum in Tunis befindet statt vor Ort — einer von mehreren Funden aus Bulla Regia, die in den Sammlungen der Hauptstadt landeten, anstatt bei den Ruinen zu bleiben. Die Lage des Tempels an der Nordseite des Forums unterstreicht, wie zentral der Apollokult für das offizielle religiöse Leben der Stadt war.
Der Isistempel
Nicht jeder Tempel in Bulla Regia diente römischen Göttern. Ein kleinerer Isistempel, der ägyptischen Göttin gewidmet, deren Kult in der gesamten römischen Welt Mode wurde, steht auf einem erhöhten Podest, das von einer Mauer aus der früheren numidischen Phase der Stadt begrenzt wird — eine kleine physische Verbindung zwischen dem vorrömischen und dem römerzeitlichen religiösen Leben Bulla Regias. Eine Treppe mit sieben Stufen führte durch eine offene Vorhalle hinauf zur Cella, dem inneren Heiligtum des Tempels. Es ist ein ruhigerer, weniger besuchter Winkel der Stätte, aber ein anschaulicher Beleg dafür, wie kosmopolitisch die religiöse Praxis in Nordafrika zur Römerzeit tatsächlich war.
Das Theater
Das Theater von Bulla Regia ist kleiner als die großen zivilen Theater der größten Städte des römischen Afrika, aber gut erhalten, und sein Boden enthält ein Mosaik, das einen Bären mit mehr Charme als Bedrohung darstellt – ein unerwartet heiteres Detail in einem ansonsten formalen öffentlichen Gebäude. Wie die nahe gelegenen Tempel gehört das Theater zum oberirdischen zivilen Kern der Stadt und nicht zum unterirdischen Wohnviertel, und es lässt sich leicht mit einem Blick auf das Forum und die Thermen in einer einzigen Runde durch den oberen Teil der Anlage verbinden. Seine bescheidene Größe bedeutet nicht bescheidene Ambitionen – Provinzstädte im gesamten römischen Afrika wetteiferten darum, ihre eigenen Theater als Zeichen ihres zivilen Status zu errichten, und das von Bulla Regia ist ein klares Beispiel für dieses Muster.
Die ganze Stadt lesen, nicht nur die Villen
Es ist verlockend, die unterirdischen Villen als den einzigen Grund für einen Besuch von Bulla Regia zu betrachten und alles andere zu überstürzen, doch die Thermen, das Forum, die Tempel und das Theater sind es, die aus einer beeindruckenden architektonischen Kuriosität eine vollständige römische Stadt machen. Zusammen zeigen sie einen Ort, der als echtes ziviles Zentrum fungierte – Baden, Gottesdienst, Unterhaltung, Verwaltung – lange bevor und nachdem seine wohlhabendsten Bewohner begannen, ihre Häuser in die Tiefe zu bauen. Beide Ebenen zu sehen, ist es, was Bulla Regia als Ganzes verständlich macht, statt als einzelne ungewöhnliche Attraktion. Es erklärt auch, warum geführte Besichtigungen in der Regel zwischen beiden Hälften der Anlage wechseln, statt die unterirdischen Häuser als in sich geschlossenen Stopp zu behandeln.