ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΠΟΛΗΣ
Η Ιστορία της Bulla Regia: Από Νουμιδική Πρωτεύουσα σε Ρωμαϊκή Colonia
Από μια βασιλική πόλη των Νουμιδών που πήρε το όνομά της από το καθεστώς της, μέσα από ρωμαϊκή αποικία και χριστιανική επισκοπή, έως μια αργή μεσαιωνική παρακμή — η ιστορία της Bulla Regia σε έναν οδηγό.
Δείτε τις εκδρομές στη Bulla Regia στο GetYourGuide ↗Μια βασιλική πόλη των Νουμιδών, που πήρε το όνομά της από το καθεστώς της
Πολύ πριν φτάσει η Ρώμη, ο οικισμός που έγινε Bulla Regia ήταν ήδη αρκετά σημαντικός ώστε να συνδεθεί με τη νουμιδική βασιλική εξουσία. Γύρω στα μέσα του δεύτερου αιώνα π.Χ., υπό τον Νουμίδη βασιλιά Μασινίσσα, η πόλη απέκτησε το επίθετο «Regia» — βασιλική — σηματοδοτώντας τη θέση της ως έδρα συνδεδεμένη με τον βασιλικό οίκο και όχι ως μια συνηθισμένη περιφερειακή πόλη. Αυτό το όνομα παρέμεινε σε κάθε μεταγενέστερη αλλαγή ηγεμόνα, μια σπάνια περίπτωση τόπου που διατήρησε τον χαρακτηρισμό καθεστώτος της νουμιδικής εποχής του διαμέσου των ρωμαϊκών, χριστιανικών και βυζαντινών αιώνων, φτάνοντας στο όνομα που χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα.
Η άφιξη της Ρώμης και έπειτα δύο αιώνες ως ελεύθερη πόλη
Η εμπλοκή της Ρώμης ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Καρχηδονιακού Πολέμου, όταν η εκστρατεία του Σκιπίωνα του Αφρικανού έφερε την πόλη υπό ρωμαϊκή επιρροή γύρω στο 203 π.Χ. — πολύ πριν γίνει πλήρως ρωμαϊκός οικισμός. Η πλήρης ενσωμάτωση ήρθε αργότερα: μετά τη νίκη του στη Θάψο το 46 π.Χ., ο Ιούλιος Καίσαρας αναδιοργάνωσε τα αφρικανικά εδάφη της Ρώμης και παραχώρησε στη Bulla Regia το καθεστώς της ελεύθερης πόλης. Αυτό το διάστημα άνω του ενός αιώνα, μεταξύ της ρωμαϊκής στρατιωτικής παρουσίας και του πλήρους ρωμαϊκού αστικού καθεστώτος, είναι χαρακτηριστικό του τρόπου με τον οποίο η Ρώμη απορρόφησε τη Βόρεια Αφρική σταδιακά και όχι μονομιάς. Ακόμη και μετά την παραχώρηση του Καίσαρα, το όνομα και το καθεστώς της νουμιδικής εποχής του τόπου διατηρήθηκαν, δείχνοντας πόσο επιλεκτικά η Ρώμη επέβαλλε τις δικές της διοικητικές κατηγορίες σε πόλεις που είχαν ήδη ισχυρές υπάρχουσες ταυτότητες.
Municipium, έπειτα colonia υπό τον Αδριανό
Το καθεστώς συνέχισε να ανεβαίνει. Υπό τους Φλαβίους αυτοκράτορες, η Bulla Regia αναβαθμίστηκε σε municipium με λατινικά δικαιώματα, δίνοντας στους κορυφαίους πολίτες της μια οδό προς τη ρωμαϊκή ιθαγένεια. Η πόλη έφτασε στη θεσμική της κορύφωση υπό τον Αδριανό, ο οποίος της παραχώρησε καθεστώς colonia και τον τιμητικό τίτλο Colonia Aelia Hadriana Augusta Bulla Regia — πλήρη ρωμαϊκή ιθαγένεια για τους κατοίκους της και ανάλογο πλούτο και οικοδομικό πρόγραμμα. Τα περισσότερα από όσα είναι ορατά σήμερα πάνω από το έδαφος στη Bulla Regia, από τους ναούς της αγοράς έως τα Λουτρά των Μεμμίων, ανήκουν σε αυτή την κορύφωση του δεύτερου και τρίτου αιώνα και όχι στις παλαιότερες νουμιδικές ή πρώιμες ρωμαϊκές φάσεις της πόλης.
Μια χριστιανική πόλη έως τον τρίτο αιώνα
Η Bulla Regia ήταν αρκετά οργανωμένη ως χριστιανική κοινότητα ώστε να στείλει έναν επίσκοπο, τον Θεράπιο, σε Σύνοδο της Καρχηδόνας ήδη από το 256 μ.Χ. — κατατάσσοντάς την μεταξύ των παλαιότερων τεκμηριωμένων επισκοπών στη ρωμαϊκή Αφρική. Μέχρι τα τέλη του τέταρτου αιώνα η πόλη ήταν πλήρως χριστιανική· ο Αυγουστίνος του Ιππώνα καταγράφεται να την επισκέπτεται γύρω στο 399 μ.Χ. και να επικρίνει τοπικές πρακτικές που θεωρούσε ανόσιες, μια παρεμπίπτουσα απόδειξη ότι η πόλη ήταν πολυάνθρωπη και αρκετά ενεργή ώστε να τραβήξει την προσοχή του. Η βασιλική που ανασκάφηκε στον χώρο, με την ασυνήθιστη σταυροειδή βαπτιστήρια κολυμβήθρα της, ανήκει σε αυτή τη χριστιανική πόλη και όχι στον ρωμαϊκό αστικό της πυρήνα.
Βανδαλική σύγκρουση και βυζαντινό λυκόφως
Η σταθερότητα δεν κράτησε. Η βανδαλική κυριαρχία τον πέμπτο αιώνα έφερε ένταση μεταξύ των Αρειανών ηγεμόνων και της καθολικής κοινότητας της πόλης, και η τύχη της πόλης μειώθηκε περαιτέρω υπό τη βυζαντινή διοίκηση που ακολούθησε. Η κατοίκηση συνεχίστηκε — νομίσματα βυζαντινών αυτοκρατόρων του έβδομου αιώνα έχουν βρεθεί στον χώρο — αλλά σε ένα κλάσμα της προηγούμενης κλίμακας της πόλης, μια αργή συρρίκνωση και όχι ένα μεμονωμένο δραματικό τέλος. Είναι ένα μοτίβο κοινό σε πολλές ρωμαϊκές πόλεις αυτού του τμήματος της Τυνησίας, όπου η παρακμή ακολούθησε τη γενικότερη αποσύνθεση της βυζαντινής Βόρειας Αφρικής και όχι κάποια μεμονωμένη κατάκτηση της ίδιας της πόλης.
Μια πόλη εγκαταλελειμμένη, όχι κατεστραμμένη
Σε αντίθεση με τόπους που ισοπεδώθηκαν από πολέμους ή χτίστηκαν πάνω τους από μεταγενέστερες πόλεις, η Bulla Regia εγκαταλείφθηκε σταδιακά αντί να σβηστεί — η κατοίκηση εξασθένησε κατά τους πρώιμους μεσαιωνικούς αιώνες μετά την αραβική κατάκτηση του έβδομου αιώνα, και το περιφερειακό κέντρο βάρους μετατοπίστηκε στην κοντινή Jendouba. Αυτή η αργή εγκατάλειψη είναι σε μεγάλο βαθμό ο λόγος που τόσα πολλά διασώθηκαν: καμία μεταγενέστερη πόλη δεν χτίστηκε πάνω από τα ερείπια, και οι υπόγειες επαύλεις ειδικότερα παρέμειναν θαμμένες και προστατευμένες έως ότου οι αρχαιολόγοι άρχισαν να τις αποκαλύπτουν τον εικοστό αιώνα. Οι επισκέπτες σήμερα, με την πραγματική έννοια, περπατούν μέσα στην τελευταία εκδοχή της πόλης που άφησαν οι κάτοικοί της, και όχι σε μια ανακατασκευή που χτίστηκε από έναν χώρο που καθαρίστηκε και επαναχρησιμοποιήθηκε από μεταγενέστερες γενιές.